Negli ultimi anni, il padel (chiamato anche paddle o “paddle tennis”) è diventato uno degli sport più popolari in Italia e il suo successo è dovuto sicuramente alla modalità di gioco di gruppo coinvolgente, che permette di divertirsi ed allo stesso tempo di mantenersi in forma.
Il padel non richiede un’adeguata preparazione atletica e, per questo, è l’ideale per donne, uomini e bambini di tutte le età. È anche uno sport per tutte le tasche, non essendo necessario prevedere particolari spese per vestirsi nel modo giusto, né per l’acquisto della racchetta.
Il padel assomiglia al tennis ma, a differenza di quest’ultimo, viene praticato in un campo leggermente più piccolo (che ricorda quello dello squash), recintato da alte reti metalliche o pareti di vetro che impediscono alla palla di uscire e che fanno parte dell’area di gioco sulla quale la pallina può rimbalzare. Le regole ricordano una versione semplificata del tennis; come quest'ultimo può essere svolto all’aperto ma anche indoor e, per tale motivo, rappresenta una disciplina che può essere praticata tutto l’anno.
Essendo un gioco molto movimentato, che include continui spostamenti in tutte le direzioni e scatti veloci e ripetuti sia con le gambe che con le braccia, questo tipo di attività comporta una forte sudorazione; perciò, bisogna essere pronti ad affrontare la partita con il giusto abbigliamento, sia in inverno che in estate, al chiuso o all'aperto. In realtà, dato che quando è freddo si pratica nei locali indoor, vestiti leggeri e tessuti tecnici sono adatti per tutte le stagioni senza troppe distinzioni tra abbigliamento invernale ed estivo; in inverno, tuttavia, è meglio preparare i muscoli iniziando l’allenamento con un buon riscaldamento per evitare di farsi male.
Visti i movimenti bruschi e le continue sollecitazioni alle caviglie, la cosa più importante per un perfetto outfit padel sono le scarpe. Che si tratti di partite ufficiali o di un match amichevole tra amici, è bene avere ai piedi un buon paio di scarpe adatte al tipo di movimento e di terreno in cui si andrà a giocare. La maggior parte dei campi da padel ha una pavimentazione di erba sintetica, ma alcuni possono essere realizzati anche in legno o cemento.
Trattandosi di pavimentazioni piuttosto dure, la scarpa deve essere in grado di attutire gli urti e le sollecitazioni provenienti dal basso ed evitare al giocatore di inciampare o scivolare durante le azioni. Allo stesso tempo, deve offrire buona aderenza sul campo da gioco e lasciare il piede libero di effettuare movimenti repentini come quelli che si fanno per ricevere una palla veloce, il tutto in modo controllato e senza causare dolore alla caviglia.
Per soddisfare tutte queste caratteristiche, le scarpe ideali per giocare a padel presentano una suola “a spina di pesce” (con rilievi a zig-zag) o “omnia” (con rilievi a puntini), ma esistono anche quelle con suola mista (che presentano entrambe le tipologie di rilievo).
Sia per l’uomo che per la donna, in caso fosse freddo, si consiglia l’uso degli scaldamuscoli che vanno a riscaldare la parte inferiore della gamba e aiutano anche a prevenire infortuni, lesioni o strappi a tendini e muscoli durante lo sforzo.
Oltre agli scaldamuscoli, per completare l’outfit si consiglia l’uso di polsini e fasce sportive antisudore in modo che le goccioline sulla fronte non vadano ad interferire sulla concentrazione del giocatore durante il match.
In estate, per gli allenamenti sui campi outdoor, può essere utile indossare un cappellino con visiera per evitare che il sole colpisca direttamente il viso; durante le partite più importanti, è fondamentale proteggere gli occhi con degli occhiali sportivi antiurto con protezione UV.